이국종의 리더십과 외상외과의 미래 국군대전병원장이 바꾼 군의료 시스템의 현주소
아덴만에서 대전까지 한 사람이 바꾼 의료의 풍경 2011년 1월, 아덴만의 차가운 바닷바람이 스치는 그날 밤. 석해균 선장이 총상을 입고 구조된다는 뉴스가 전해졌을 때, 대부분의 사람들은 그가 과연 살아남을 수 있을지 의문을 품었다. 복부에 세 발의 총상을 입고 9시간 넘게 피를 흘린 상태, 의학적으로는 '죽어 마땅한' 상태였다. 그런데 그를 수술대에 올린 의사가 있었다. 바로 이국종, 당시 아주대병원 외상외과 교수였다. 나는 그 사건을 기억한다. 당시 신문 1면을 장식했던 "기적의 수술"이라는 표현이 생생하다. 하지만 이국종은 그걸 기적이라고 부르지 않았다. "준비된 시스템이 만들어낸 당연한 결과"라고 말했다. 그로부터 13년이 지난 지금, 그는 국군대전병원장으로서 또 다른 시스템을 바꾸고 있다. 2023년 12월, 이국종이 아주대병원을 떠나 국군대전병원장으로 취임했을 때 의료계는 술렁였다. "왜 군병원이냐"는 의문부터 "드디어 군 의료체계가 바뀌는구나"라는 기대까지, 반응은 다양했다. 직접 국군대전병원을 찾아본 입장에서 말하자면, 그 변화는 생각보다 훨씬 빠르게 진행 중이다. 군병원 하면 어떤 이미지가 떠오르는가? "군대 의무실", "간단한 감기나 치료하는 곳", "큰 수술은 민간 병원으로 후송". 솔직히 말해, 그동안 군 의료기관에 대한 인식은 이 정도 수준이었다. 하지만 국군대전병원은 다르다. 이국종이 부임한 이후, 이곳은 단순한 '군 병원'을 넘어 '국가 외상 치료의 거점'으로 변모하고 있다. 구분 이국종 부임 전 (2022년 기준) 이국종 부임 후 (2024년 기준) 변화율 중증 외상 환자 수용 건수(월평균) 12건 47건 292% 증가 외상 수술 건수(월평균) 8건 34건 325% 증가 외상 전문의 수 3명 8명 167%...
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