혈관종 진단 후 치료 선택을 고민 중이라면

병원에서 혈관종 진단을 받고 나면, 치료를 해야 하는 건지, 아니면 그냥 두는 게 나은 건지 고민이 되실 겁니다. 결론부터 말씀드리면, 대부분의 혈관종은 특별한 치료 없이도 시간이 지나면서 저절로 작아지거나 사라집니다.

특히 영유아에서 흔히 나타나는 혈관종의 경우, 생후 12-18개월부터 크기가 줄어들기 시작해 7세가 될 때까지 자연히 없어지는 사례가 10명 중 약 7명에 달합니다.

혈관종이 생기는 이유와 대표적인 유형

혈관종이 정확히 왜 생기는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 다만 피부 속 미세한 혈관이 비정상적으로 뭉쳐 덩어리를 이루면서 붉거나 푸른빛을 띠는 융기 형태로 나타납니다.

우리나라에서는 흔히 '딸기 출생점'이라고 부르기도 하는데, 실제로 표면이 딸기 표면처럼 울퉁불퉁한 경우가 많습니다. 혈관종은 크게 두 가지 유형으로 구분할 수 있습니다.

영아 혈관종: 출생 직후나 생후 몇 주 안에 나타나며, 머리와 목 부위에 가장 흔하게 발생합니다. 보통 1세까지 점점 자라다가 이후 저절로 퇴축됩니다.
체리 혈관종(성인 혈관종): 성인에게 나타나는 붉은 점 형태로, 건강에 해롭지 않고 치료가 필요 없는 경우가 대부분입니다.

눈 근처에 생긴 혈관종은 시력을 가릴 수 있고, 입 주변이나 기도 근처에 있으면 호흡에 문제를 일으킬 수 있습니다. 이런 특수한 상황이 아니라면 대개 경과를 지켜보는 것이 우선입니다.

일반적으로 혈관종 자체가 통증이나 가려움을 유발하지는 않습니다. 하지만 다음과 같은 문제가 생기면 의사는 치료를 고려합니다.

치료 방법은 크게 세 가지로 나뉩니다. 약물 치료가 가장 먼저 고려됩니다.

혈관종을 줄이는 데 도움을 주는 프로프라놀롤이나 코르티코스테로이드 계열 약물을 경구 투여하거나 바르는 형태로 사용합니다. 이 약물들은 혈관종의 성장을 억제하고 퇴축을 촉진하는 데 효과적입니다.

레이저 치료는 표면에 있는 혈관종의 색소를 줄이거나, 궤양이 생긴 부위의 치유를 돕기 위해 시행합니다. 깊이 자리 잡은 혈관종보다는 얕은 병변에 주로 적용됩니다.

수술은 의사들이 가장 마지막으로 고려하는 방법입니다. 수술 자체로 상처가 남을 수 있고, 그 흉터가 원래 혈관종보다 더 신경 쓰일 수 있기 때문입니다.

출혈이 멈추지 않거나 다른 치료가 효과가 없을 때에만 제한적으로 시행합니다.

혈관종의 자연 경과는 비교적 예측 가능합니다. 생후 12-18개월 사이에 성장이 멈추고 그 이후부터 점차 크기가 줄어들기 시작합니다.

7세까지 자연 소실되는 비율이 70%에 달하며, 10세가 되면 대부분 사라집니다. 다만 혈관종이 있던 자리의 피부색이 변하거나 얇은 흉터가 남을 수 있다는 점은 알아두셔야 합니다.

경과를 지켜보는 동안에도 몇 가지 신경 써야 할 부분이 있습니다.

혈관종 표면이 쉽게 손상될 수 있으므로 긁거나 강하게 문지르지 않도록 주의합니다.
작은 상처에도 출혈이 생기거나 궤양으로 발전할 수 있습니다. 궤양이 생기면 아프고 치유에 시간이 걸리므로 의사의 지시에 따라 특수 드레싱과 연고로 관리합니다.
혈관종이 갑자기 빠르게 커지거나, 색깔이 변하거나, 통증이 생기면 반드시 병원을 다시 방문하세요.

체리 혈관종처럼 성인에게 생긴 경우는 대부분 해롭지 않아 치료 자체가 필요 없습니다. 다만 미용적으로 신경 쓰이거나 자주 손이 닿아 불편하다면, 의사가 전기 침이나 메스로 간단히 제거할 수 있습니다.

혈관종은 약한 충격에도 쉽게 출혈할 수 있습니다. 가급적 만지지 않는 것이 좋고, 아이의 경우 옷이나 기저귀가 닿아 마찰이 생기지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.

절대 권장하지 않습니다. 혈관종의 종류와 위치, 크기에 따라 적합한 치료제가 다르고, 잘못된 연고 사용이 오히려 궤양이나 감염을 유발할 수 있습니다.

반드시 의사의 처방을 받아 사용하세요.

성인의 체리 혈관종은 저절로 없어지지 않는 경우가 대부분입니다. 하지만 건강에 위험하지 않으므로 굳이 제거할 필요는 없고, 불편하다면 의료기관에서 간단한 시술로 제거할 수 있습니다.